深部龋的温度测试反应正常，只有冷热刺激进入腔内才会出现敏感症状。刺激解除后，症状立即消失。但慢性牙髓炎可引起长时间测温引起的迟发性疼痛;深龋底探查灵敏，慢性牙髓炎底探查缓慢;深龋不会引起叩击痛，而慢性牙髓炎晚期可能会出现叩击痛。 

鉴别可逆性牙髓炎的关键是可逆性牙髓炎无自发性疼痛，而慢性牙髓炎常有自发性疼痛史;可逆性牙髓炎对温度测试的反应为“短暂性疼痛”，而慢性牙髓炎在去除温度刺激后持续较长时间。 慢性牙髓炎是临床上最常见的牙髓炎类型，常由深部龋感染引起。临床症状不典型，不被患者重视，易误诊。

慢性牙髓炎病程长，有时伴有细微的阵发性钝痛或每日钝痛。受影响的牙齿通常是可以定位的。根据牙髓腔是否被穿透及暴露牙髓的情况，慢性牙髓炎分为慢性阻塞性牙髓炎、慢性溃疡性牙髓炎和慢性增生性牙髓炎三种类型。