在牙齿发育矿化期服用的四环素类药物可与牙齿组织结合，使牙齿染色。

四环素分子可与牙齿组织形成稳定的正磷酸四环素配合物，在矿化过程中抑制成核和晶体生长。

牙渍是永久性的。

 第二，在相同剂量的四环素下，牙本质的沉积比牙釉质的沉积高4倍。 

 第三，婴幼儿用药越早，牙本质染色越靠近牙釉质牙本质边界，临床染色越明显。 

 第四，牙齿染色的程度与四环素的种类、用量和次数有关。认为四环素和盐酸四环素引起的染色比土霉素和金霉素引起的染色更明显。

 第五，牙齿染色的同时也有骨组织染色，但后者可以随着骨组织的生命代谢逐渐去除。 

 第六，四环素还可通过胎盘引起母亲乳牙染色。